En compagnie de mon lardon.

Les yeux de la célébrité étaient fixés sur le mur de brique, tandis que le léger tapotis de sa baguette résonnait dans l’étroite ruelle derrière le Chaudron Baveur. Priscilla attendait ce moment depuis sa plus tendre enfance : l’occasion rêvée, enfin, de pouvoir acheter des fournitures scolaires. Certes, c’était pour sa fille qu’elle faisait les emplettes, mais son enthousiasme était tel que la cracmolle pouvait presque s’imaginer en route pour l’école de sorcellerie de Poudlard en compagnie de son enfant. Le symbole runique suspendu à son pendentif semblait briller d’un éclat nouveau tandis qu’elle s’élançait vers le Chemin de Traverse, fébrile à l’idée de découvrir les nombreuses boutiques qu’elle n’avait jamais eu la chance de visiter. Après tout, son elfe de maison s’occupait habituellement des courses et, lorsqu’elle n’était pas en tournée, Priscilla préférait de loin rester cloîtrée dans sa villa ensoleillée de Los Angeles, fuyant avec empressement le climat humide et maussade de la Grande-Bretagne qu'elle avait depuis longtemps laissé derrière elle. Néanmoins, inscrire Maelle ailleurs que dans la prestigieuse école écossaise n’avait jamais été envisageable. Ilvermorny avait beau être un magnifique établissement, Poudlard représentait, pour Priscilla, un rêve d’enfance inachevé. Un rêve qu’elle s’apprêtait à vivre par procuration à travers sa fille.

Des lunettes de soleil en forme de cœurs posées sur le nez, Priscilla avançait dans la ruelle bondée d’une démarche confiante, ses doigts entremêlés à ceux de son enfant. Dans sa main libre, elle tenait fermement une longue liste de fournitures scolaires, légèrement froissée à force d’être consultée. Il y avait tant de passants qu’en cet instant, personne ne semblait remarquer la célébrité qui se pavanait en plein milieu du Chemin de Traverse ni le petit elfe de maison qui trottinait quelques pas derrière, peinant à suivre le rythme.

Où as-tu envie d’aller en premier, ma chérie ? Tu veux un animal de compagnie ? Maman est allergique aux chats, mais tu pourrais avoir un hibou. Peut-être même que je pourrais négocier avec la Direction pour que tu emmènes un Focifère.. Tu aimerais ça, un Focifère, Maelle ?

Distraitement, elle resserra la main de la fillette, ses yeux glissant sur le parchemin à la recherche de ce qui l'intéressait véritablement : la section consacrée aux cours de Potions.

Maman va devoir acheter quelques fioles supplémentaires.. N’oublie pas que, même à Poudlard, il faudra prélever ton sang une fois par semaine. Snarky viendra te rendre visite dans ta salle commune tous les dimanches. Promis, il sera d’une discrétion absolue. On ne voudrait pas que tes nouveaux amis entendent parler de ta maladie, n’est-ce pas, mon trésor ?

Un sourire doucereux s’étira sur les lèvres de la trentenaire tandis qu’elle s’agenouillait devant l’enfant, prenant soin de ne pas froisser sa robe écarlate sur les pavés usés de la ruelle. Du bout des doigts, elle caressa les cheveux de sa fille, sincèrement ravie d’avoir annulé une interview avec la Gazette du Sorcier pour lui consacrer cette journée. Depuis la sortie de son dernier album, Priscilla n’avait pas été aussi présente dans la vie de son enfant, mais elle se le promettait : elle lui écrirait des dizaines de lettres une fois l’année commencée. De toute façon, Priscilla Winters avait bien l'intention de la visiter dans l'enceinte du Château, qu'elle le veuille ou non.

Oh, c’est si excitant ! On peut commencer par les robes, si tu veux. Le vert des Serpentard t’irait à merveille.

Le sourire de la petite fille avait toujours le don de réchauffer le cœur de Priscilla. Peu importait la raison qui l’avait poussée à mener sa grossesse à terme, jamais elle n’aurait imaginé s’attacher aussi profondément à l'enfant qui lui faisait face. Et pourtant, dès la première fois qu’elle avait croisé son regard, elle en était tombée éperdument amoureuse. Un amour sincère, grandissant avec les années, l’âme de Maelle, si douce et lumineuse, semblant plus pure encore que celle de n'importe quel Qilin. Du moins, c’est ce que Priscilla répétait à qui voulait l’entendre dès qu’elle en avait l’occasion, vantant fièrement les mérites de son petit trésor. La cracmolle était fière de son enfant et n'avait aucune gêne à le mentionner. Cependant, elle nourrissait l’espoir que cette grande entrée à Poudlard viendrait renforcer la confiance de sa fille qui, elle en était convaincue, ne demandait qu’à s’épanouir dans l'enceinte de Poudlard. Après tout, c’est ce qu’on lui avait promis à elle aussi, autrefois ; que cette école serait le remède à tous ses maux.

C'est ta chance de devenir la sorcière dont tu as toujours rêvé d'être, Maelle. Peu importe la maison qui t'accueille, maman sera très fière de toi.

L'adulte déposa ses lèvres sur le front de la plus petite, essuyant ensuite toute trace de rouge à lèvre à l'aide de son pouce, son habituel rire cristallin résonnant dans sa gorge alors qu'elle se relevait, entraînant Maelle en direction Fleury et Bott ; l'une des rares boutiques qu'elle connaissait par cœur, l'ayant arpentée à maintes reprises du temps où elle travaillait encore au Chaudron Baveur. Mais c’était une autre vie, une autre femme.

Le bruit sec de ses talons résonnait sur le parquet boisé. Maelle à ses côtés, c'est à peine si Priscilla remarquait les chuchotements constants de la clientèle ou même des deux adolescentes qui l'épiaient depuis son passage sur l'allée principale. Toute l'attention de la cracmolle était centrée sur les nombreux ouvrages magiques de son enfant ; des livres qu'elle se promettait de lire lorsque sa fille reviendrait à la fin de sa première année, hâtive d'en apprendre un peu plus sur la magie, aussi élémentaire soit-elle.

On ira acheter ta baguette magique, ensuite. Tu jouais tellement avec la mienne lorsque tu étais un bébé que tu dois avoir hâte de..

La chanteuse n'eut pas le temps de terminer sa pensée qu'un flash venait l'aveugler en pleine admiration d'un ouvrage sur des enchantements mineurs. Réajustant ses lunettes de soleil, la femme se retournait en direction de la lumière ; un représentant de la Gazette du Sorcier qui, visiblement, avait délaissé son entretien avec le libraire pour capturer un instant plus vendeur. L'effet était aussi prévisible qu'immédiat ; plusieurs sorciers l'entouraient déjà, quémandant son attention alors que son elfe, Snarky, tirait Maelle loin de sa mère afin d'éviter qu'elle se fasse piétiner par les fans de la célébrité qui échangeait désormais des plaisanteries en agitant sa plume sur des parchemins ou livres divers, y laissant son autographe.

Vous étiez présente lors de mon spectacle en France ? Bien sûr, je reconnaitrais ce fameux sourire n'importe où ! Oh, mais quelle sublime écharpe, il m'en faut une pareille !

En quelques secondes, la mère de Maelle s’était éclipsée, remplacée par une version brillante, presque caricaturale, de la célébrité qu’elle s’efforçait d’être. Un sourire trop large, des compliments trop lisses, une aisance splendidement travaillée ; Priscilla jouait son rôle à la perfection. Depuis sa rupture très médiatisée avec Taylor Swish, elle n’avait eu de cesse de contrôler chaque apparition, chaque mot et chaque geste.

Derrière elle, l’elfe dodu rassurait l’enfant d’une voix douce, l’'invitant à terminer l'achat de manuels en sa compagnie. Une compagnie à laquelle, ces derniers temps, Maelle était bien plus habituée que celle de sa propre mère.